Le genre Cattleya compte une centaine d’espèces d’Amérique centrale et du Sud, du Mexique à l’Argentine, et d’innombrables hybrides. Il porte le nom de William Cattley, un horticulteur anglais dans la serre duquel le premier Cattleya labiata a fleuri, vers 1818. Selon le récit le plus souvent raconté, la plante était arrivée du Brésil… comme simple matériau d’emballage autour d’autres végétaux. L’histoire est jolie, et peut-être embellie : on la retrouve dans nos anecdotes.
Lumière
Le cattleya est une orchidée de grande lumière. Placez-le à la fenêtre la plus lumineuse, avec un peu de soleil le matin ou en fin de journée, et un voilage aux heures les plus chaudes. Des feuilles vert clair, presque jaunâtres, montrent qu’il reçoit assez de lumière ; vert foncé, il en manque, et il ne fleurira pas.
Arrosage
Ses pseudobulbes charnus lui permettent de supporter une courte sécheresse. Arrosez abondamment, puis laissez sécher le substrat avant d’arroser de nouveau : environ une fois par semaine en été, moins en hiver.
Température
Des journées de 20 à 28 °C et des nuits un peu plus fraîches, de 13 à 18 °C. Un séjour dehors en été, à mi-ombre, lui fait du bien.
Floraison et rempotage
Les fleurs naissent d’une gaine au sommet du pseudobulbe de l’année. Elles durent deux à quatre semaines et parfument souvent la pièce, surtout le matin. Rempotez tous les deux ou trois ans, au moment où de nouvelles racines apparaissent à la base de la jeune pousse, dans une écorce assez grosse et un pot pas trop grand.
