Le genre Dendrobium (du grec dendron, l’arbre, et bios, la vie : « qui vit sur les arbres ») compte plus de 1 500 espèces, de l’Inde au Pacifique et à l’Australie. Ce sont pour la plupart des orchidées épiphytes, aux tiges allongées en forme de cannes, les pseudobulbes.
Le dendrobium nobile
C’est celui qui porte ses fleurs le long des cannes, à l’aisselle des feuilles, souvent blanches et pourpres. Il vient des contreforts de l’Himalaya, où l’hiver est frais et sec.
Pour refleurir, il a besoin d’une période de repos :
- de l’automne à la fin de l’hiver, placez-le dans une pièce très lumineuse et fraîche, autour de 10 à 15 °C la nuit ;
- réduisez fortement l’arrosage : juste assez pour que les cannes ne se rident pas ;
- supprimez l’engrais.
Quand les boutons apparaissent sur les cannes, reprenez un arrosage normal. Si vous arrosez trop tôt, la plante produira des keikis (des petites plantules) au lieu de fleurs.
Au printemps et en été, pendant la pousse des nouvelles cannes, arrosez et donnez de l’engrais régulièrement : ce sont elles qui fleuriront l’hiver suivant. La plante peut passer l’été dehors, à mi-ombre.
Les dendrobiums « phalaenopsis »
Ces hybrides portent leurs fleurs au sommet des cannes, sur une hampe arquée qui rappelle celle du phalaenopsis, d’où leur nom. Ils viennent de régions chaudes (Nouvelle-Guinée, Australie) et ne demandent aucun repos frais : une pièce chaude et très lumineuse toute l’année, un arrosage régulier en laissant sécher entre deux, et de l’humidité dans l’air.
Dans les deux cas
- Ne coupez jamais les vieilles cannes sans feuilles tant qu’elles sont vertes : elles nourrissent la plante, et certaines refleurissent.
- Rempotez dans un petit pot : les dendrobiums fleurissent mieux un peu à l’étroit.
