Le phalaenopsis n’est pas une plante jetable. Dans la nature, il fleurit chaque année, à la fin de l’hiver ou au printemps ; en appartement aussi, à condition de lui donner les signaux qui déclenchent la floraison. Une orchidée qui ne refleurit pas n’est en général ni malade ni « épuisée » : elle n’a simplement pas reçu ces signaux.
1. Lui donner plus de lumière
C’est la cause la plus fréquente, et de loin. Une pièce qui nous paraît claire est souvent sombre pour une plante : à trois mètres d’une fenêtre, la lumière n’est plus qu’une fraction de celle du rebord. Le phalaenopsis survit très bien dans la pénombre, il y fait même de belles feuilles, mais il ne fleurit plus.
- Placez-le à moins d’un mètre d’une fenêtre, idéalement à l’est (soleil doux du matin) ou à l’ouest.
- Au sud, gardez-le derrière un voilage : le soleil direct de midi, à travers une vitre, brûle les feuilles.
- Au nord, il refleurit rarement. Si vous n’avez pas d’autre fenêtre, une petite lampe horticole à LED allumée une douzaine d’heures par jour peut compenser.
Le feuillage vous renseigne : vert foncé et mou, il manque de lumière ; vert clair à jaunâtre, voire teinté de rouge, il en reçoit trop.
2. Des nuits plus fraîches à l’automne
Dans son milieu d’origine, l’arrivée de la saison fraîche annonce la floraison. L’American Orchid Society et les services horticoles des universités américaines recommandent de reproduire ce signal : quelques semaines de nuits autour de 13 à 16 °C, à l’automne, déclenchent souvent l’apparition d’une hampe.
En pratique, c’est simple :
- de fin septembre à novembre, installez la plante dans une pièce peu chauffée, une chambre par exemple, toujours près d’une fenêtre ;
- ou laissez-la près d’une vitre où il fait plus frais la nuit, sans qu’elle la touche ;
- maintenez ce régime trois à quatre semaines, puis ramenez la plante à sa place habituelle.
Attention à ne pas confondre fraîcheur et froid : en dessous de 10 °C, le phalaenopsis souffre, et un courant d’air glacé fait tomber les boutons. Ne le sortez donc pas sur le balcon une nuit d’automne au hasard de la météo.
3. Une plante qui a des forces
Une hampe florale coûte beaucoup d’énergie. La plante ne la produira que si elle a des réserves :
- au moins trois ou quatre feuilles fermes ;
- des racines saines, fermes, vertes ou argentées. Si la plupart sont molles ou creuses, la priorité est de rempoter, pas de la faire fleurir ;
- un arrosage régulier, sans excès : un trempage quand les racines deviennent argentées (voir la culture du phalaenopsis).
Pendant la croissance, du printemps à la fin de l’été, un engrais pour orchidées dilué, à un arrosage sur deux ou trois, aide la plante à refaire ses réserves. Un engrais « floraison », plus riche en phosphore, peut prendre le relais à l’automne. L’engrais ne remplace ni la lumière ni la fraîcheur : il ne fait pas fleurir une plante qui manque de l’une ou de l’autre.
Reconnaître une hampe qui démarre
Une nouvelle hampe sort entre deux feuilles, à l’aisselle de l’une d’elles, et pousse d’abord à l’horizontale. On la confond facilement avec une racine. La différence est dans la pointe :
- une hampe a une pointe aplatie, verte, en forme de moufle ;
- une racine a une pointe arrondie, lisse, verte ou rougeâtre, et sort plutôt de la tige, sous les feuilles.
Quand la hampe atteint une quinzaine de centimètres, guidez-la vers le haut avec un tuteur fin et une attache souple, au fur et à mesure de sa croissance. Les boutons se tournent vers la lumière : une fois qu’ils sont formés, ne tournez plus le pot, sinon la hampe se tord et les fleurs s’ouvrent dans tous les sens.
Comptez ensuite deux à trois mois entre l’apparition de la hampe et l’ouverture des premières fleurs. Pendant ce temps, évitez les déménagements, la proximité d’un radiateur et les coupes de fruits : l’éthylène que dégagent les fruits mûrs fait tomber les boutons.
Et l’ancienne hampe ?
Si la hampe qui vient de fleurir est encore verte, vous pouvez la couper au-dessus d’un œil : une hampe secondaire en part parfois et refleurit en quelques semaines. C’est plus rapide, mais la floraison est plus modeste et puise dans les réserves de la plante. Les détails, et quand préférer une coupe à la base : voir où couper la hampe.
Les fausses bonnes idées
- Les glaçons : ils ne déclenchent pas la floraison. Le froid au contact des racines d’une plante tropicale ne lui apporte rien de bon.
- Le stress hydrique (ne plus arroser pour « la secouer ») : il affaiblit la plante, qui fleurira encore moins.
- Rempoter en pleine floraison, ou dès qu’une hampe apparaît : on risque de perdre les boutons. Attendez la fin de la floraison.
- Doubler la dose d’engrais : l’excès brûle les racines.
Si rien ne se passe malgré tout cela, soyez patient : une plante qui vient de passer un hiver difficile ou un rempotage peut sauter une année. Tant qu’elle fait de nouvelles feuilles et de nouvelles racines, elle se prépare.
